Antes do grande boom do comércio electrónico, o mais usual era ter-se um catálogo impresso que era distribuído no seu formato digital pela internet, geralmente através de correio electrónico.
Hoje em dia isso não chega. Para estar no topo das vendas é necessário mais. Hoje em dia esses catálogos tendem a ser substituídos por lojas online, que não descuram esses catálogos mas que os usam como complemento. Estas lojas por vezes são um complemento às lojas físicas, mas é usual serem apenas “espaços” de comércio online, sem a componente física.
Na Web, o espaço de acção é ilimitado. Pode-se comprar um livro ou um jogo nos Estados Unidos mais rápido do que comprar batatas na mercearia do bairro, de forma mais cómoda e mais segura.